Даниил и его сверстники Анания, Азария и Мисаил происходили из царского рода и были еще отроками уведены в плен вавилонским царем по разрушении им Иерусалима за 606 лет до Рождества Христова и воспитаны при его дворе. Они на чужбине оставались твердыми в исполнении веры своих отцов – так, они с самого начала отказались от роскошного царского кушанья, так как его окропляли идоложертвенной кровью.
Даниилу Бог даровал способность толковать сновидении; впоследствии он получил и дар пророчества. Отрок предсказал пришествие в мир Спасителя и я судьбу Иерусалима, пророчествовал он также и о втором пришествии и Страшном суде, о славе святых и о мучении грешников.
Царь Навуходоносор, которому Даниил истолковал его таинственные сны, окружал его почетом. Однако, несмотря на это, Даниил за поклонение истинному Богу по зависти царедворцев был брошен в львиный ров на растерзание, но звери не коснулись его.
Тяжелому испытанию были подвергнуты и друзья Даниила – Анания, Азария и Мисаил: их бросили в раскаленную печь за то, что они не захотели поклониться идолу, воздвигнутому Навуходоносору в сесть своих побед, но во их спасение Господь явил свою чудную силу: «Ангел Господень сошел в печь вместе с Азариею и бывшими с ним и выбросил пламень огня из печи, и сделал, что в средине печи был как бы шумящий влажный ветер, и огонь нисколько не прикоснулся к ним, и не повредил им, и не смутил их…»
Поражен был сам царь, очевидец такого чудного события, и издал повеление, чтобы никто не смел произносить хулу на Бога трех отроков, «ибо нет иного Бога, который мог бы так спасать…»
«И возвысил царь Ананию, Азарию и Мисаила и удостоил их начальства над прочими иудеями в его царстве…»
Все эти праведные пленники, прославленные Богом, пережив плен, не вернулись на родину и умерли в Вавилоне.