Время жития святого Амвросия – IV век от Рождества Христова. Отец его был язычником и принадлежал к знатному римскому роду, но рано умер, и все заботы о воспитании детей легли на мать-христианку. И она не только блестяще воспитала детей под своим руководством, но и смогла дать сыновьям отличное научное образование. В 24 года Амвросий уже был известен как один из лучших адвокатов в Риме. В 370 году стал он стал губернатором Лигурийской области, с главным городом Миланом (Медиоланом), и приобрел общее уважение и любовь.
В 374 году умер медиоланский епископ Авксентий. И предстояло избрание преемника. Амвросий, как префект, присутствовал в церкви в тот день, когда должны были выбирать нового епископа, чтобы наблюдать за порядком. Вдруг по всей церкви разнесся звонкий детский голосок: «Амвросий – епископ». Верующие приняли это за знак свыше и принялись убеждать уважаемого префекта принять управление Церковью. Амвросий, никогда не задумывавшийся о духовном звании, не стремившийся к Церкви и даже некрещеный, вынужден был уступить желанию народа. Приняв крещение, пройдя в семь дней степени клира, на восьмой день он был возведен в сан епископа Медиоланского – ему было 34 года.
Сознавая себя недостаточно подготовленным, Амвросий все свободное от священнослужения время посвящал пополнению своего богословского образования. При этом дверь его всегда оставалась открытой для посетителей, которых он выслушивал с любовью и делал для каждого что мог. Часто жертву и ночным отдыхом, он успевал приготовить проповеди для воскресных дней.
В 388 году с целью устройства государственных дел Италию посетил император Феодосий Великий. Некоторое время он прожил в Медиолане и здесь познакомился с великим Амвросием. К императору-христианину святитель относился с большим уважением, отличил его своим вниманием и Феодосий. За время пребывания в Италии он многое сделал в пользу Церкви и веры.
Несмотря на взаимное расположение, Амвросий не оставил без обличения и вразумления действия императора в Фессалониках в 390 г. Феодосий, услышав, что в городе начались волнения и чернью растерзаны несколько императорских чиновников, так разгневался, что решил наказать мятежников. По его повелению были преданы смерти семь тысяч человек, собравшихся в цирке в праздничный день.
Узнав о кровавом злодеянии, святитель Амвросий был поражен такой скорбью, что, удалившись в загородное уединение, написал оттуда Феодосию. Обличив всю преступность этого поступка, святитель предложил императору по примеру ветхозаветных царей искупить свой грех покаянием и внушил, что человек, руки котонного запятнаны невинной кровью, не может войти в церковь. Лишь перед праздником Рождества Христова, убедившись в раскаянии Феодосия, святитель разрешил императору посещать храм, убедив его перед этим издать закон, по которому смертные приговоры исполнялись бы не раньше чем через месяц по их вынесении. Амвросий миро скончался в 397 году.