Игнатий Богоносец был учеником святого апостола Иоанна Богослова и впоследствии был назначен апостолами епископом Антиохии.
В продолжение сорока лет он управлял Церковью и проявил при этом всевозможные добродетели. Во время гонений на христиан при Домициане Игнатий всеми силами поддерживал свою паству.
За любовь к Богу и высокое служение Ему святитель Игнатий принял мученическую кончину от палачей царя Траяна.
Прибыв в Антиохию в 106 г., самодержец пожелал лично учинить допрос христианскому епископу.
– Кто ты такой, злой демон, что нарушаешь законы, да еще и других побуждаешь к тому же? – спросил император Игнатия.
– Богоносец не может быть назван демоном, – отвечал святитель, – демоны или злые духи бегут от рабов Божьих.
– Что же значит это слово – «Богоносец»? – спросил Траян.
– Богоносец – этот тот, кто носит Бога в своем сердце.
– Так ты носишь Христа в себе?
– Поистине ношу, – сказал Игнатий. – Ибо говорится в Священном Писании: «Вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они Моим народом».
– Но неужели ты думаешь, что в наших душах нет богов? Кто же тогда помогает нам одерживать победы над врагами?
– Ты по заблуждении величаешь богами идолов, тогда как Бог один – Иисус Христос, единородный Сын Божий, – возразил христианин.
– Не о том ли ты говоришь, который был распят при Понтии Пилате?
– Да, я говорю о Том, Который распял на кресте мой грех вместе с виновником его.
Чем дольше слушал царь рассуждения Игнатия, тем больше убеждался в твердости его веры. Поняв, что епископ, не свернет с выбранного пути, Траян осудил Игнатия на казнь и велел отправить в Рим, где бросить на растерзание зверям, как обычного преступника, дабы не способствовать распространению христианской веры.
В тяжелых оковах святитель отправился в свой последний путь. По прибытии в Рим Игнатия привели в цирк, полный народа, нетерпеливо ожидавшего потехи. Услышав рычание голодных львов, Игнатий не испугался и громко сказал:
– Знайте, римские граждане, что не за злодеяние и преступление я осужден на смерть, а лишь за веру в единого Бога, Которого люблю и к Которому иду с радостью.
Два выпущенных льва накинулись и мгновенно растерзали его. Останки Игнатия были собраны христианами и погребены.